Библиотеки в Древнем Риме появились относительно поздно, примерно ко II веку до н. э. Римское государство, в отличие от древнегреческих и эллинистических правительств, не интересовалось системой образования и накопления книг. Первые библиотеки в Риме были частными, их фонды составлялись из греческих книг, захваченных во время завоеваний. Только на рубеже новой эры императоры стали заботиться о библиотеках, финансировать их создание и копирование книг.

Античные библиотеки представляли собой статусные учреждения, в которых хранились канонические наборы текстов, упоминаемые в источниках как военная добыча и предмет гордости правителей или частных владельцев. В ареале греческой культуры — с центрами в Афинах и Александрии — именно правитель (демократически избранный архонт, тиран или царь) осуществлял накопление эталонных литературных текстов, передаваемых от поколения к поколению. Даже глава философской школы ассоциировался с политической властью. Данную концепцию попытался воссоздать в Риме Юлий Цезарь, но неудачно. Создаваемые от времени Августа публичные библиотеки имели статус собственности римского народа и, по-видимому, предназначались не столько для сохранения и передачи письменных текстов, сколько для декламации общественно значимых и одобряемых императорами произведений. Предположительно все императорские библиотеки финансировались из фиска или эрария. В символическом смысле библиотеки выражали заботу императорской власти о высокой культуре (пайдейе), позволяя заявлять о Риме как центре цивилизации.

Книжная культура Рима достаточно хорошо известна из литературных источников золотого века латинской литературы, сохранилась и единственная целостная библиотека того времени — на вилле Папирусов в Геркулануме. В I—III веках в Риме насчитывалось семь или девять библиотек, связанных с крупнейшими храмами и общественными пространствами, как минимум две из них включали секции латинской и греческой литературы. Согласно археологическим данным, фонды крупнейших библиотек могли составлять около 20 тысяч папирусных свитков.

Юсуф аль-Азм (араб. يوسف العظمة‎, тур. Yusuf el-Azma; 1884 или 1883, Дамаск, Османская империя — 24 июля 1920, Майсалун, Арабское королевство Сирия) — сирийский военный и революционный деятель, а также бывший министр Арабского королевства Сирии при правительствах премьер-министров Риды аль-Рикаби и Хашима аль-Атасси, а также начальник генерального штаба арабской армии при короле Фейсале. Занимал пост военного министра с января 1920 года до своей смерти, командуя сирийскими войсками в битве при Майсалуне во время франко-сирийской войны.

Будучи офицером Османской армии, принимал активное участие в боевых действиях на нескольких фронтах Первой Мировой войны. После изгнания османов из Дамаска, служил эмиру Фейсалу, лидеру Арабского восстания, и был назначен военным министром после создания арабского правительства в Дамаске в январе 1920 года. Ему было поручено создать зарождающуюся Арабскую армию Сирии. На тот момент в результате соглашения Сайкса — Пико Сирия оказалась в зоне Франции, которая не признавала правительство Фейсала. Юсуф аль-Азм был одним из наиболее ярых противников французского правления и выступал за освобождение Сирии от французского владычества. Возглавляя разношерстную армию из гражданских добровольцев, бывших османских офицеров и бедуинских кавалеристов, он вступил в бой с французами на перевале Майсалун, но был убит, а его армия была разгромлена, что позволило французам занять Дамаск 25 июля 1920 года. Несмотря на это, Юсуф аль-Азм за свою настойчивость в бою с французами был признан у себя на родине национальным героем. В его честь названа площадь в Дамаске, где стоит его памятник. Именем Юсуфа аль-Азма названы многочисленные школы и площади в Сирии.